Acesta este motivul pentru care acționăm irațional atunci când ne este „foame”? Viermii flămânzi iau decizii riscante pentru a lua o masă

Am fost cu toții acolo – ți se face atât de foame încât începi să reacționezi exagerat la supărări minore și să-ți faci joc de oameni.

Acum oamenii de știință au studiat viermii pentru a ajuta la dezlegarea misterului de ce acționăm irațional atunci când ne este „foame”.

Descoperirile lor dezvăluie că proteinele din celulele intestinale se mișcă dinamic pentru a transmite semnale despre foame, împingând viermii să traverseze bariere toxice pentru a obține o masă.

În timp ce studiul s-a concentrat pe viermi, cercetătorii Institutului Salk cred că un mecanism similar poate apărea și la oameni.

„Animalele, fie că sunt un vierme umil sau un om complex, toate fac alegeri alimentare pentru a supraviețui”, a spus Sreekanth Chalasani, autorul principal al studiului.

„Mișcarea subcelulară a moleculelor ar putea conduce aceste decizii și este probabil fundamentală pentru toate speciile de animale”.

Echipa a folosit un vierme minuscul numit Caenorhabditis elegans – una dintre cele mai simple forme de viață pe care le cunoaștem, datorită neuronilor și celulelor sale limitate.

În cadrul studiului, cercetătorii au creat o barieră de sulfat de cupru – un anti-vierme binecunoscut – între doi viermi și hrana lor.

Când viermii au fost privați de hrană timp de două până la trei ore, cercetătorii au descoperit că erau mai dispuși să treacă bariera toxică pentru a ajunge la hrană, în comparație cu viermii bine hrăniți.

Folosind instrumente genetice, cercetătorii și-au propus să studieze mecanismul molecular din spatele acestui comportament.

La viermii bine hrăniți, factorii de transcripție – proteine ​​care activează și dezactivează genele – ar putea fi găsiți în citoplasma celulelor intestinale, mișcându-se în nucleu doar atunci când sunt activați.

Cu toate acestea, la viermii înfometați, ei au descoperit că acești factori de transcripție, numiți MML-1 și HLH-30, s-au mutat în citoplasmă.

Cercetătorii au descoperit, de asemenea, că atunci când MML-1 și HLH-30 sunt în mișcare, o proteină numită peptidă asemănătoare insulinei INS-31 este secretată din intestin.

Această proteină se leagă de neuronii din creier, transmitând informații despre foame și conducând un comportament riscant de căutare a alimentelor.

Într-un experiment de urmărire, cercetătorii au șters factorii de transcripție și au descoperit că viermii înfometați au încetat să mai încerce să treacă bariera toxică.

Acest lucru sugerează că MML-1 și HLH-30 joacă un rol central în modul în care foamea modifică comportamentul.

Am fost cu toții acolo – ți-e atât de foame încât începi să reacționezi exagerat la supărări minore și să-ți faci joc de oameni

„VS. elegans sunt mai sofisticați decât credem”, a spus co-autorul studiului, Molly Matty.

„Intestinele lor detectează lipsa de hrană și o semnalează creierului.

„Credem că aceste mișcări ale factorului de transcripție sunt cele care ghidează animalul să ia o decizie de risc-recompensă, cum ar fi trecerea unei bariere neplăcute pentru a ajunge la mâncare”.

Echipa intenționează acum să studieze acești factori de transcripție în continuare, în speranța de a înțelege modul în care alte animale, inclusiv oamenii, acordă prioritate nevoilor de bază față de confort.

De ce este C.elegans un organism model atât de bun?

C. elegans este una dintre cele mai simple forme de viață pe care le cunoaștem, datorită neuronilor și celulelor sale limitate, iar cercetătorii au reușit să cartografieze cu precizie corpul său.

În ciuda faptului că este alcătuită din doar 1.000 de celule, creatura prezintă un comportament relativ avansat, cum ar fi găsirea unei pereche și evitarea prădătorilor.

Viermele, deși simplu, conține 80% din aceleași gene ca și oamenii și poate fi studiat ca o versiune de bază a vieții complexe.

Cu un creier, stomac și funcții corporale, viermele le-a oferit oamenilor de știință o modalitate de a studia viața la o scară mult mai mică și mai ușor de gestionat.